Trois singes dorés

Superbe trio de singes en résine dorée représentant la sagesse.

En Asie, la sagesse est souvent représentée par trois singes. Chacun d'entre eux se couvre une partie différente du visage avec les mains : le premier les yeux, le deuxième les oreilles et le troisième la bouche. Ils forment une sorte de maxime picturale : « Ne rien voir de mal, ne rien entendre de mal, ne rien dire de mal ». A celui qui suit ce précepte, il n'arrivera que du bien. Cette maxime fut notamment prise pour devise par Gandhi, qui gardait toujours avec lui une petite sculpture de ces trois singes.

Une autre interprétation est également connue :- Il y a ceux qui voient des choses et en parlent mais n'écoutent pas ce que l'on leur dit'- Il y a ceux qui ne voient rien, écoutent les autres et en parlent'- Il y a ceux qui entendent et voient des choses et n'en parlent pas'

En japonais, les trois singes sont appelés :- Mizaru pour « Ne vois pas ».- Kikazaru pour « N'entends pas ».- Iwazaru pour « Ne parle pas ».

Plus précisément, leurs noms signifient :- « Je ne dis pas ce qu'il ne faut pas dire. »- « Je ne vois pas ce qu'il ne faut pas voir. »- « Je n'entends pas ce qu'il ne faut pas entendre. »

Selon le principe originel, si nous respectons ces trois conditions, le mal nous épargnera. Ils constituent aussi un jeu de mots sur zaru (forme verbale négative) et saru (singe). Ils sont venus de Chine et ont été introduits par un moine bouddhiste de la tradition Tendai vers le 8e siècle.

Une des plus anciennes représentations connues de ces trois singes se trouve au Nikk' T'sh'-g', l'un des sanctuaires et temples de Nikk' au Japon. Elle est attribuée au sculpteur Hidari Jingoro (1594-1634).